Озера – визитная карточка Горного Алтая, их здесь более 7000, больших и миниатюрных, запрятанных высоко в горах и раскинувшихся на просторах бескрайних высокогорных степей. Часть из них заслуживают отдельного внимания. И одно из них – Большое Кучерлинское озеро, расположенное на склонах Катунского хребта.
Кучерлинское озеро на Алтае
Катунский хребет, один из крупнейших на Алтае, имеет протяженность 150 км при средней высоте вершин 3200-3500 м. Именно здесь находится и Белуха, высочайшая гора Алтая (4506 м). Большую часть вершин Катунского хребта венчают ледники, возраст которых исчисляется многими тысячами лет. Именно благодаря движению и таянию ледников образовались большинство озер в этих местах.
Река Кучерла берет свое начало на северном склоне Катунского хребта, вобрав в себя силу талых ледниковых вод она с неимоверной силой устремляется вниз, в долину Катуни, пробивая себе путь среди твердых скальных пород, образуя местами узкие каньоны. Всего с нескольких километрах от своего истока (слияния ручьев Мушту-Айры и Кони-Айры) на пути реки встречается массивная древняя морена (ее сложил сползающий по склону ледник более 3500 лет назад), она создает естественную запруду, озеро Большое Кучерлинское.
Основные характеристики Кучерлинского озера: высота над уровнем моря 1790 метров, длина 5220 метров, ширина до 900 метров, глубина до 55 метров. Восточный и западный берега обрамляют 3000-метровые вершины, покрытые шапками ледников. Северная часть береговой линии сложена моренами, с юга ее замыкает долина реки Кучерла. Озеро расположено на границе леса, окружающие его склоны покрыты хвойниками (преобладают кедр и лиственница), а прибрежные участки покрывают густые заросли кустарников и трав, характерных для субальпийских и тундровых природных зон. Берега в основном крутые и обрывистые, на них встречаются естественные солончаки (в переводе с алтайского Кучерла – «с солончаками»), у северной части озера есть открытые береговые террасы, удобные для стоянки.
Вода в озере имеет бирюзовый оттенок, его глубина и насыщенность может меняться в зависимости от времени года и освещения, но цвет неизменно красивый. Его не может испортить даже молочный «налет», Кучерла до впадения в озеро успевает размыть мягкие известковые породы, принося с собой мелко дисперсионную белесую взвесь. Не влияя на прозрачность и чистоту воды, она обладает низким содержанием солей и минералов, безопасна и пригодна для питья. Иначе здесь не водилась бы рыба, а ее предостаточно! Хариус, знаменитый сибирский хищник, мигрирует по реке, а вот радужная форель обитает исключительно в озере и появилась здесь благодаря человеку, ее запустили в качестве эксперимента, и он удался.
Возможно, благодаря населенности озера рыбой по алтайским поверьям оно «живое», считается, что, искупавшись в нем, человек исцеляется. Еще по одной легенде дух, охраняющий Кучерлинское озеро, Коль-Ээзи, не любит, когда его беспокоят и отпугивает людей свирепым рычанием, похожим на крик быка. Третье поверье повествует, о том, что застывшие по берегам корни деревьев и коряги, оживают в полнолуние, превращаясь в духов леса, которые подпитываются силами озера, окунаясь в его воды. В таком количестве мифов нет ничего удивительного, столь крупное и столь живописное озеро, безусловно, вызывало эмоции у людей во все времена, и они выражали эти эмоции так, как было принято.
Кучерлинское озеро и река Кучерла находятся на территории природного парка Белуха, озеро имеет статус памятника природы, который ограничивает хозяйственную деятельность на его берегах. Вблизи кромки воды запрещено разводить костры, оставлять мусор и разбивать палаточные лагеря, для этого отведены специальные места.
Надо отметить, что Кучерлинских озер, на самом деле, три. Мы говорили о самом крупном из них, Большом Кучерлинском. Верхнее (в пределах 1 км выше по теченью Кучерлы) и Нижнее (ниже по течению) образовались при схожих обстоятельствах и примерно в одно время с ним, но столь незначительны по размеру и глубине, что об их существовании часто умалчивают, настолько они меркнут на фоне «главной жемчужины» кучерлинской долины.
Попасть сюда может каждый желающий, но большинство присоединяются к организованным туристическим группам. Маршрут до Кучерлинского озера и обратно занимает 2-3 дня, приехав так далеко обычно посещают не только его, продлив продолжительность похода до 7-10 дней можно посетить еще много интересных мест у подножий Белухи, самые известные из них – озеро Ак-Кем, перевал Кара-Тюрек и пр.
Кучерлинское озеро: как добраться
Ближайшие к Кучерлинскому озеру населенные пункты – села Усть-Коксинского района Республики Алтай, Тюнгур и Кучерла. Добраться на них можно на автомобиле или рейсовом автобусе, расстояние от Барнаула – около 600 км, от Горно-Алтайска – около 200 км.
Основная часть маршрутов стартует из Тюнгура, расстояние до Кучерлинского озера – около 45 км, это 2-3 дня пешего пути. Расстояние от села Кучерла чуть меньше (около 34 км) и от него проложена конная тропа, обычно группа конного тура добирается до озера за 1-2 дня.
