Один из самых известных и посещаемых хребтов Горного Алтая. И на то есть несколько причин. Во-первых, он проходит вдоль Чуйского тракта (вернее Чуйский тракт повторяет его контур, находясь на расстоянии около 30 км, сюда сравнительно не сложно добраться), во-вторых, для того, чтобы насладиться панорамами хребта вовсе не нужно забираться высоко в горы, он замечательно просматривается со стороны Курайской степи, в-третьих, здесь просто очень красиво.
К основным природным «изюминкам» хребта относятся ущелье вблиз реки Актру с ее ледниками и озерами (отсюда начинаются альпинистские программы восхождения на Белуху), два высокогорных озера долины реки Шавла, расположенные в окружении высоких вершин и непроходимой тайги (Шавлинские), река Маашей и ее долина (здесь находится самая высокая точка Северо-Чуйского хребта, гора Маашей-Баш).
Северо-Чуйский хребет на Алтае
Северо-Чуйский хребет находится в Кош-Агачском районе Республики Алтай, вытянут c юго-востока на северо-запад, его длина составляет около 120 км. Ширина хребта колеблется от 25 до 50 км (на востоке она меньше, ближе к западной части увеличивается). Хребет является водоразделом, с одной стороны он ограничен Чуйей и Аргутом, со второй — долиной реки Чаган-Узун. Большая часть рек, протекающих на хребте, являются притоками Чуи и Аргута. Безусловно, это самая живописная горная гряда Горного Алтая, уже после 800-го километра Чуйского тракта ее можно наблюдать просто из салона автомобиля, а в районе Курая и Курайской степи хребет вообще словно на ладони, рядом с дорогой организованы смотровые площадки. Хребет и его склоны частично входят в состав Сайлюгемского природного парка.
Самые высокие вершины хребта (Маашей-Баш, Актру, Куркурек) расположены в его центральной части, высота этого участка 3400-3600 метров над уровнем моря. До отметки 2400-2500 м склоны покрыты густым лесом, с увеличением высоты альпийские луга сменяются лесо-тундровыми зонами, переходя в покрытые вечными льдами вершины. На склонах хребта можно встретить медведей и даже занесенного в красную книгу снежного барса. Достаточно суровый климат высокогорий дает о себе знать, даже летом можно ощутить ледяное дыхание ледников, перепады дневных и ночных температур могут достигать 25-30 градусов.
Природные объекты Северо-Чуйского хребта
Мы уже говорили, что насладиться панорамами хребта можно и с Чуйского тракта. Тем же, кто захочет познакомиться с его настоящими природными богатствами придется проделать немалый путь пешком, на лошади или хотя бы на автомобиле повышенной проходимости. Но местная природа того стоит, полное отсутствие населенных пунктов, чистейшие реки и ручьи, покрытые снежными шапками вершины, ледники, поражающие своими размерами и, конечно, буйство зелени!
Долина Актру
Межгорная долина, представляющая собой ущелье в окружении вершин до 3500-4000 метров, получившая наименование благодаря реке Актру, исток которой находится у одноименного ледника. До долины сравнительно несложно доехать, еще с советских времен здесь организован альплагерь, из которого стартуют программы восхождения на Белуху, проходят подготовку альпинисты. Также из альплагеря можно совершить несложные радиальные выходы в пределах одного светового дня.
Ледник Малый Актру: занимает около 3 квадратных километров, толщина льда достигает 90 метров, находится в котловине между вершинами Купол трех озер и Караташ.
Ледник Большой Актру: площадь более 10 квадратных километров, толщина льда достигает 350 метров, ледник делится на два «рукава», у его подножия находится Голубое озеро (высота над уровнем моря около 2800 метров, глубина около 14 метров, озеро имеет бирюзовый цвет воды, ее температура не превышает 10 градусов даже летом).
Шавлинские озера
Главные «жемчужины» Северо-Чуйского хребта, образованные в результате схода ледников в долине реки Шавла (с алтайского «молодое дерево»). Два озера с совершенно разным цветом воды находятся на высоте около 1900 и 2100 метров над уровнем моря, добраться до них можно только пешком или на лошадях в рамках традиционного 7-дневного похода. Основные тропы проложены вдоль рек Малая и Большая Шавла, Шабага, помимо главной цели похода путешественники увидят множество других озер, насладятся видами горных вершин.
Долина реки Маашей
На склонах горы Маашей-Баш расположен ледник (Большой Маашей), который и является истоком реки (второе ее название Мажой). Маашей (Мажой) — приток реки Чуя, от ее устья начинается самый известный каскад порогов на Чуе, Мажойский каскад (на протяжении 17 км река ни на секунду не дает расслабиться туристам-водникам, здесь насчитывается около 50 порогов максимально возможных категорий сложности, 5 и 6).
Также в долине Маашей популярны пешеходные маршруты, здесь интересно будет увидеть озера Маашей, Каракабакские озера и гору Каракабак.
