Катунский хребет, пожалуй, самая известная горная цепь Алтая. Располагается он у границы между Казахстаном и Россией, в Усть-Коксинском районе Республики Алтай. Катунский хребет по праву можно назвать великим: его длина более 150 километров, а ширина в некоторых местах почти 60 км. Его наивысшая точка — известная гора Белуха имеет высоту 4506 метров. На 15 км. протянулся массив Белухи, высота которого более 4000 метров. А минимальная высота хребта не менее 2,6 км.
Вся верхняя часть Катунского хребта покрыта ледниками, которых здесь почти 400, а их площадь около 300 кв.км. Самый большой узел обледенения — Белухинский, где в течение сотен лет образовалось 169 ледников на 150 кв.км. С южного склона Белухи спускается ледник Геблера, который дает начало самой известной и великой реке Горного Алтая — Катуни. Помимо нее, ледники Катунского хребта дают начало многим другим рекам: Коксу, Мульта, Кучерла, Аккем. Все эти реки очень холодные, так как их наполняют талые ледниковые воды.
Не только реки появились на Катунском хребте в результате ледниковой деятельности. Горные ущелья появлялись после прохождения ледника, разрушающего все на своем пути. В них оставались различные углубления и впадины, которые позже наполнились талой ледниковой водой, образовав живописные озера: Мультинские, Кучерлинское, Аккемское и много других.
Флора Катунского хребта поистине уникальна: сибирские кедры и лиственницы, разнообразные кустарники и ярко-зеленые луга, которые часто сравнивают с альпийскими. Среди животных также встречаются уникальные виды: снежный барс, марал, сибирский горный козел.
Район Катунского хребта находится в зоне резко-континентального климата, здесь холодные зимы, и даже летом на высокогорье часто бывает отрицательная температура.
Катунский хребет словно обрамляет и украшает весь Горный Алтай. Горы с заснеженными вершинами, озера и реки — невероятно красивое сочетание. Не зря говорят: «Хотите увидеть настоящий Алтай? Отправляйтесь к Катунскому хребту!».
