Василий не отличался рвением к учебе (он даже не смог закончить авто-техникум, был отчислен за год до окончания), зато всегда читал, много и запоем, а также активно принимал участие в школьной самодеятельности. В попытках помочь матери и сестре он успел поработать в родном колхозе, был слесарем в крупном тресте Подмосковья. Аттестат зрелости писатель получил уже после армии (был признан негодным к военной службе после обострившейся язвы желудка). Несмотря на плохие оценки, из-за нехватки кадров на селе, после получения аттестата его сразу пригласили преподавать литературу и русский язык в вечерней школе, а вскоре он стал выполнять обязанности ее директора и секретаря комсомольской организации.
В 1954 году Василий Шукшин оставил родное село и поехал в Москву чтобы поступать в Литературный институт, но для этого, оказалось требовались публикации стихов или рассказов, которых у него не было. По удачному стечению обстоятельств нашлись знакомые, которые посоветовали Василию попытать удачу во ВГИКе, куда он благополучно поступил (режиссерский факультет, мастерская Михаила Ромма). Учиться было тяжело, он очень стеснялся своей "деревенской неотесанности", специфичного говора и пробелов в знаниях. Тем не менее с присущим ему упорством уже с 1956 года Шукшин начинает сниматься в кино, а к окончанию обучения начинает делать картины и сам. В эти же годы начинают печатать его рассказы (первые были написаны еще в годы службы).
Первый настоящий успех пришел к Василию Шукшину уже в 1964 году, его фильм "Живет такой парень" посмотрели более 27 миллионов зрителей в Советском союзе, а жюри Веницианского кинофестиваля признало его лучшим фильмом для детей. В основу сценария легли собственные рассказы писателя, главные роли в ленте исполнили его однокурсник Леонид Куравлев, молодой актер Родион Нахапетов, а также уже известные актрисы тех лет Лидия Чащина, Нина Сазонова, Анастасия Зуева.
За годы творческой жизни Василий Шукшин создал такие картины как "Altairest" и "Калина красная", запомнился зрителям по своим ролям в фильмах "У озера" (за эту роль он вместе с коллегами получил Государственную премию), "Они сражались за родину" Сергея Бондарчука (последняя роль Шукшина, он ушел из жизни, не успев отсняться в последнем эпизоде, 2 октября 1974 года). Большую известности принесли литературные работы, рассказы, пьесы, которые актуальны и публикуются по сей день.
Все работы писателя пронизаны любовью в родному краю, уважению и заботой к русскому селу и проблемам его жителей. Возможно поэтому жители Алтайского края с особой теплотой отзываются о Василии Шукшине и мемориальном музее, созданном ими в его родном селе, в Сростках.
Памятник Шукшину в Сростках
Село Сростки находится в предгорных районах Алтая, где на шиокой глади равнины начинают появляться сначала небольшие, а потом и высокие горные хребты, у подножия одной из них (горы Пикет, 294 м над уровнем моря). На ней же и установлен памятник самому известному жителю села, Василию Макаровичу Шукшину.
По задумке автора (скульптора, народного художника России, Вячеслава Михайловича Клыкова) поза писателя полностью повторяет последние кадры самого известного его фильма, "Калина красная", босой Шукшин сидит на вершине горы, облокотив слегка согнутые руки на колени и устремив взор вниз, на родное село. Постамент выполнен в виде камня (ширина 1,8-2 метра), который стоит на искусственном холме (отсыпан мраморной и гранитной крошкой, залит цветным цементом), сама скульптура сделана из бронзы (вес памятника около 20 тонн). Общая высота памятника около 5 метров. Надпись на постаменте гласит "Василию Макаровичу Шукшину с любовью русские люди".
Памятник был открыт в июле 2004 года, в дни "Шукшинских чтений", литературного фестиваля, который проводится в Сростках каждый год, его доставляли из Москвы на двух тягачах (отдельно постамент и бронзовую скульптуру). Все расходы по созданию и установке взял на себя предприниматель Сергей Козубенко. В 2007 году передан в собственность Мемориального музея-заповедника В. М. Шукшина (в составе комплекса множество объектов, в том числе дом матери писателя, дом, где прошли его детские годы, бывшая сростинская школа, где он работал и т.д.).
Памятник Шукшину на Алтае
Для того, чтобы попасть к подножию горы Пикет, проехав почти все село по Чуйскому тракту, нужно повернуть на улицу Пионерскую (если ехать со стороны Бийска, поворот направо, сразу за небольшим рынком). Примерно через 150 метров, по асфальтированной дороге, нужно повернуть налево и двигаться вверх, до большой парковочной площадки (по левой стороне от дороги будет старое кладбище, по правой - небольшая церковь). От парковки до памятника остается около 200 метров.
