Чуйский тракт - главная транспортная артерия Горного Алтая, она, как и в древние времена, обеспечивает регион всеми видами товаров (ведь в Республике Алтай, одном из самых экологически благополучных мест планеты, промышленное производство отсутствует). По Чуйскому тракту проходит торговый транзит в Монголию и Казахстан, обеспечивая товарооборот для многих российских компаний.
Но интерес приезжающих на Алтай туристов к Чуйскому тракту тоже не уступает, ведь это не дорога, а настоящий музей под открытым небом! Даже начинается он с музея, посвященного самому себе (нулевой километр исторического Чуйского тракта находится в Бийске, там же, прямо посреди дороги, так, что мимо не проехать, стоит скромное 2-этажное здание единственного в России музея дороги).
Вдоль Чуйского тракта сосредоточены памятные места (село Сростки и мемориальный музей В.М. Шукшина, скульптурная композиция на границе Алтайского края и Республики Алтай, памятник инженеру Шишкову на подъезде к селу Манжерок, памятник в честь вхождения Республики Алтай в состав России, памятник шоферу Кольке Снегиреву как символ памяти всем, кто трудился и рисковал своей жизнью на этой дороге).
Нередко вдоль тракта можно встретить археологические памятники (Тавдинские пещеры рядом с комплексом Бирюзовая Катунь, Улалинская стоянка рядом с Горно-Алтайском, где совсем недавно начал работать тематический музей, многочисленные курганные комплексы в высокогорных районах за перевалом Чике-Таман, петроглифы урочища Калбак-Таш, а также каменные изваяния, такие как Ининские стеллы).
И все эти богатства дополняют шедевры природы. По сути, чтобы насладиться красотами Чуйского тракта можно даже не выходить из автомобиля. Но в некоторых местах мы все же советуем остановиться!
Например, у водопада Ширлак. Нет, вам не показалось. Именно у водопада. И до него не нужно ползти по отвесным скалам или три дня скакать на лошади!
Водопад Девичьи слезы на Алтае
Водопад Ширлак (Девичьи слезы) находится на одном из притоков реки Чуя, на южном склоне Айгулакского хребта (названия этой небольшой речки нет на картах, но в некоторых источниках ее называют Текту). Эта героическая река просто обязана иметь свое имя, она веками "точила" твердые скалы и образовала ущелье, вырываясь из которого на высокий скальный выступ создала эффектный водопад. У подножия хребта вода разбивается на ручейки, один из них, побольше, нужно перейти по пути к водопаду (там уложен деревянный мостик).
Примерно в двух километрах выше, в горах, Текту впадает в Чую. Высота водопада составляет 15 метров, наиболее зрелищно он выглядит в период высокой воды, с середины мая по середину июня, но это не означает, что в другое время года вы не получите от него восторга. Особенно если вспомните легенду.
В стародавние времена, когда ойроты (предки современных алтайцев) мирно жили на родной земле, часто страдали они от нападений соседей, воинственных джунгар. Вот во время одного из таких нашествий молодая девушка со своим маленьким братом в надежде укрыться от захватчиков побежала далеко в горы. Долго поднимались они по лесу, пробирались по ущельям и вышли наконец на высокую отвесную скалу. Назад пути не было, преследовали были уже близко. Не желая попадать в плен, девушка взяла на руки малыша и бросилась вместе с ним в пропасть. В память об их жертве в том месте образовался водопад. И называют его люди Девичьи слезы. Кто-то может согласиться, что крутая скала рядом с водопадом напоминают щеку девушки, по которой стекают ручейки слез. А звали ту девушку Ширалу, в честь нее второе название водопада, Ширлак. Существует поверье, что умывшаяся в водах водопада женщина на всю жизнь избавит себя от горя и слез.
Водопад Ширлак как добраться
Добраться до водопада Ширлак (Девичьи слезы) очень просто. На 579-м км Чуйского тракта (по пути к Монголии) справа у дороги есть парковочная площадка, а через дорогу от нее - беседка, где летом продают сувениры. Водопад хорошо просматривается с дороги, но тем, кто захочет разглядеть его поближе, тоже не придется тратить много сил.
Сразу за беседкой вы увидите тропу, которая через березовый пролесок выходит к скалам, не более 100 метров вверх - и вы смотровой площадке. Тропа совсем несложная, ее осилят даже дети, но вот обувь лучше одеть спортивную, склон, по которому предстоит подниматься, местами осыпается. Ориентиры чтобы точно не проехать это место: вам нужно проехать Чуй-Оозы (место слияния Чуи и Катуни), Белый Бом (высокая известняковая скала, которую невозможно не заметить), памятник Кольке Снегиреву и примерно через 5-6 км от него будет водопад Ширлак.
Безусловно, это один из самых красивых и одновременно самый легкодоступный водопад в Горном Алтае. Он не замерзает даже зимой, а за счет образованных на холоде ледяных наростов кажется внушительней и мощнее, чем летом.
А чуть дальше по Чуйскому тракту, примерно в километре в сторону Кош-Агача, есть поворот в сторону реки, к мосту через Чую. С этого моста в полной красе предстает один из самых коварных порогов - Бегемот. Мутноватая вода Чуи бурлит мощным потоком, то оголяя, то вновь скрывая огромные каменные валуны.
